（万象历史特约作者：陶生）
【1997年3月12日】刘绍棠小传：从北大退学的神童作家，不当副市长的“大运河之子”
1936年2月29日，刘绍棠出生在北京通县的大运河畔。他自幼听乡亲父老讲故事、说评书，对文学有浓厚兴趣，阅读了大量课外书。10岁时，他第一次写作文《西海子游记》，竟写满了五册作文本，在全校引起轰动。
1948年（12岁），他考入北京二中。第二年，只有13岁的他陆续在《北京青年报》、《新民报》、《光明日报》、《进步青年》、《河北文艺》等报刊上发表作品。一些编辑称他为“神童”，“神童作家”的称号不胫而走。
刘绍棠初中还没有毕业，就被借调到河北省文联，在《河北文艺》编辑部当见习编辑。
（1948年的刘绍棠）
1951年（15岁），进入高中，刘绍棠的一篇《完秋》，在开创了“荷花淀派”的孙犁所主编的《天津日报》发表。他受到孙犁的赏识，他也反复阅读《荷花淀》，深受影响，成为孙犁的“得意门生”。
1952年（16岁），刘绍棠在《中国青年报》发表第一部小说《红花》，随后又发表了成名作《青枝绿叶》。《青枝绿叶》后来被叶圣陶编入高中的语文课本。
1953年（17岁），加入了中国共产党。
1954年（18岁），刘绍棠考入北京大学中文系。这时，他学习苏联作家肖洛霍夫，想要写出“新中国田园牧歌”。但大学的课程安排，让他无法专心，一年后，他从北京大学退学了。
退学后他专心写作，1955年，完成了第一部长篇小说《运河的桨声》。1956年，他加入中国作家协会，是当时最年轻的会员。
他的名气越来越大，与王蒙、丛维熙、邓友梅被称为“四小天鹅”。
（在北京大学期间的刘绍棠）
1956年（20岁），他发表了《我对当前文艺问题的一些浅见》等文章。1957年，“反右运动”开始，刘绍棠被划为“右派”，剥夺写作权力，下乡劳改。
1961年（25岁），刘绍棠被摘掉“右派”帽子，但仍然被禁止发表作品。他回到家乡大运河畔，从文坛销声匿迹。在乡亲们的保护下，他幸运地躲过“文革”十年动乱。
（刘绍棠与曾彩美结婚）
1979年（43岁），刘绍棠发表《地火》，回归文坛。1980年，发表《蒲柳人家》，引起广泛反响，成为其代表作。
此后，他又先后创作《渔火》、《京门脸子》、《瓜棚柳巷》等20余部作品，频频获奖，广受读者欢迎。
复出之后，因为名气很大，刘绍棠曾一度被邀请担任北京市副市长等职务。但刘绍棠表示“从政不如从文，在朝不如在野”，辞官不就。他继续潜心创作，并在1984年定下了12年内出版12部长篇小说的计划。
在创作中，刘绍棠主张语言“是文学的第一要素”，刻意学习乡民口语，并借鉴古典文学中的语言。这让作品形象生动、语言清新流畅，有感染力。因为作品中尝尝描绘运河沿岸北京农村的历史与风土人情，他成为“运河文学”的代表人物。
（刘绍棠（左二）在家乡儒林村）
1988年8月（52岁），因长年伏案写作，积劳成疾，刘绍棠突发脑血栓，治疗后依然左侧身体偏瘫。但他声称“三军可以夺帅，不可夺志”，继续坚持写作。
1995年（59岁），他提前一年完成了出版12部长篇小说的计划。
（1995年，刘绍棠与妻子曾彩美合影）
1996年4月11日，刘绍棠又被查出肝腹水，腹部鼓胀压迫心脏，被迫住院治疗。 但依旧在病床上创作长篇小说《村妇》，又根据自身经历完成随笔《被判死缓》。同时，还希望能写出新的长篇小说。
1997年3月12日，刘绍棠因肝硬化、肝腹水抢救无效病逝，享年61岁。去世之后，他被葬在出生地大运河畔。
（万象历史·人物传记写作营的第267篇作品，营员“陶生”的第17篇作品）