他升天入地，无所不能。他神通广大，一身本领，拥有无尽的变化本领。后来，他因为不满不公正的待遇，从而大闹了一场，但是因为自己的力量毕竟过于弱小，最终他被压在大山之下，幸得一位取经人路过，解救了他，他一路保护这个取经人西行，最终修成了正果。这是《西游记》中的主角之一：孙悟空。他的故事为人们津津乐道，只是大家在谈论这部作品的时候，却往往忽视了作者吴承恩。吴承恩有怎样的经历，他为何又会写下这样一部天马行空的作品呢？
不同于传统的读书人。他的出身比较特殊，他的父亲名叫吴锐，是一位商人。在那个重农抑商的年代里，商人没有什么地位，再加上吴锐中年的时候生下了吴承恩，想要改变家族命运的他对这个儿子寄予了无限的厚望。由吴承恩的这个姓名便可以看出，吴承恩的字是汝忠。父亲希望这个儿子能承载皇帝的厚恩，做一个忠于朝廷之人。所以，父亲对年少的吴承恩的教育便十分重视。
吴承恩也是天资过人，从小的他就有一目十行，过目不忘的本领，四书五经之类的他很快就掌握了。除了四书五经之外，吴承恩还喜欢听一些神怪故事，诸如《百怪录》《酉阳杂俎》之类的小说。这为他日后创作《西游记》奠定了基础。
凭借着先天的条件在加上自身的努力，吴承恩很快开始小有名气，写诗作文一挥而就，相关的资料描述他”性敏而多慧，博极群书，做诗文下笔立成。”
吴承恩也和当时的读书人一样，渴望”学而优则仕”，进入官场。凭借着优越的条件，或许可以考得一个好功名。但不幸的是，吴承恩几乎每次都是名落孙山。在1525年左右，吴承恩娶了叶氏，虽说叶氏家族曾有人当过大官，但在此时，叶氏早已衰落，并未给吴承恩的仕途带来转机。
更令吴承恩无法承受的是，自己的同乡一个个都在不同的时间考中进士，进入了中央政府，嘉靖二十年，自己的同乡沈坤更是百尺竿头更进一步，成为了淮安历史上的第一位状元。
心灰意冷的吴承恩历经多次失败，再加上年龄见长，一事无成的他倍感惆怅，由于生活所迫，吴承恩为了生计，不得不谋取一个岁贡生。在此期间，他一面在龙溪学院学习，为下次的科考做准备。另一面，他帮别人写诗文，写一些无多大实际内容的应酬类诗文。尽管吴承恩的诗文得到不少官员的赏识，但对于自己的前途来说却没有多大的用处。科举无望的他，希望通过谒选的方法谋得一官半职，哪知这个要求也充满了艰辛。
1564年，吴承恩年过六旬，早已看淡了功名，此时李春芳写信给吴承恩，吴承恩似乎看到了希望，在母亲的鼓励下，他决定试试运气，当年秋天他再一次去往北京。在千辛万苦之下，吴承恩终于得到了长兴县县丞的职位。
然而官场又如同污水，污染了多少清水。清高、正直、不贪污的吴承恩发现了自己并不适应官场，不久之后他便辞去了县丞一职，在荆王府里任职，这是吴承恩难得的一段快乐的时光。
年事渐高的吴承恩，此时思乡心切，再加上疾病缠身，此时的他只想安心著书。晚年的他，闭门谢客，安静地写作《西游记》，1568年左右，吴承恩回到淮安家乡，10余年之后，病逝于故乡。
《西游记》作为一部神话小说，是成功的，人们关注的往往也是小说中奇特的想象。殊不知，这部小说中也蕴含着当时深刻的社会现实，以及作者自身的遭遇和理想。例如，车迟国斗法，无疑是讽刺皇帝不理朝政，迷信道教。很多妖怪最后回归天庭，也是对复杂的官场背景的批判。
人们看《西游记》的时候，对唐僧唯唯诺诺、外强中干的软弱性格总是加以批判。其实，这也是作者自身的写照。他出身卑微，好不容易谋得一官半职，如何再在复杂的官场中生存下去，需要的是智慧。
《西游记》也是作者对现实的一种讽刺，就像他所说的”虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。”或许作者想象不到的是，自己这部讽刺现实的作品却成了玄幻的神话小说，几百年来，成为了民间最受欢迎的作品。
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