抗战胜利后,汪伪达官显贵,纷纷被捕入狱,巨奸陈公博、褚民谊、缪斌、梅思平、丁默屯、林柏生、陈君衍、叶蓬等都被先后判处死刑,执行在案,独周佛海由南京高院判处死刑后,复经最高法院裁定维持原判,已成定谳,而又峰回路转,蒋委员长对他“法外施恩”给予特赦不杀,减为无期徒刑,实为汉奸案中绝无仅有的例外。
大汉奸周佛海可谓是中国近代史上最为有名的“三姓家奴”。
1897年5月29日,周佛海出生于湖南沅陵县凉水井镇一个偏远的山村里。家人最初给他取名周福海,后改名周佛海。
少年时在乡下读私塾。其父在他年幼时去世了,好在周佛海聪慧,成绩一直不错,在学校和好友的帮助下于1917年赴日本留学。
1919年,周佛海在日本东京第一高等学校(高中)读书的时候,正是一战结束,巴黎和会召开前后,各国政治家大出风头,他对这些人非常羡慕,加上研究俄国革命史,他日夜怀着做领导广大民众推翻反动统治阶级从而建立革命政权的大领袖、大政治家的野心。周佛海接触了共产主义思想,成为了马克思主义理论的拥护者。
1920年,这个23岁的周佛海就跟随陈独秀筹建了位于上海的中共早期组织,并在《共产党》月刊上发表了几篇宣传马克思主义的文章。而后又在日本创建旅日共产主义小组。以日本留学生代表身份出席中国共产党第一次全国代表大会,他也是唯一从境外赶回来参会的海外代表。大会选举陈独秀为党的总书记,并选举周佛海为副总书记。
1921年11月,在参加完“中国共产党第一届代表大会”不到半年之后,周佛海就提出了“退党申请”。
1922年,周佛海与杨淑慧在日本鹿儿岛秘密结婚,也脱离了与党组织的联系,属于非正式脱党。
1924年5月底,周佛海回到广州,就任国民党宣传部秘书,月薪200块大洋。同年9月份,时任广东大学校长的邹鲁又聘请他兼任广东大学的教授,别的教授月薪是220块大洋,邹鲁给周佛海月薪240块大洋。照当时中国共产党的规定,周佛海应按累进额每月交纳、党费70多元,杨淑慧认为丈夫辛辛苦苦赚钱不容易,每月交这么多钱太可惜,就鼓动周佛海脱党。于是周佛海就给中共广州区执行委员会写信,要求脱离共产党。当时任黄埔军校政治部主任、广州区委执行委员的周恩来曾经多次找周佛海做思想工作,都被周佛海拒绝,只得准其脱党。
彻底脱离了党的周佛海很快成为了国民政府的心腹,并且对外宣称自己是一个绝对的国民党忠实党员。也正是因为如此,国民政府才能特别地看中他,给他委以重任。
1927年到1937年间,周佛海的地位一路高升,先后担任国民党中央政治委员会委员,民众训练部部长,蒋介石侍从室副主任兼第五组组长,国民党宣传部副部长、代理部长等职,为蒋介石打内战、搞独裁出谋划策。他还曾参与筹建国民党特务组织复兴社(即蓝衣社)。成了大红人,更是智囊团中的一员,一时间风头无两。
1937年1月12日,周佛海到香港迎接从欧洲归来的汪精卫,众人一起“谈国际政情及吾国今后出路等问题。彼此交换意见一小时”,是两人再度会面的开始。
1938年周佛海背叛了蒋介石,随汪精卫投敌。
12月,随同汪精卫潜逃至越南河内,同月29日,周佛海返回香港发表了汪精卫所写的“艳电”,公开表示对日妥协态度。
1939年7月,国民党决定永远开除周佛海的党籍。1940年3月,汪伪政府在南京成立,除汪精卫外,周佛海是最有实权的人物。周佛海虽担任伪行政院副院长,坐的是第三把交椅,职位不如陈公博,但实权却不在陈公博之下。他不仅身兼“财政部长”掌握财政经济大权,而且还兼“警政部长”,直接掌握着汪伪政权的特务、警察机构,风光无限。
在戴笠的游说下,周佛海于1943年被吸入军统,开始为抗战秘密行事。由于是戴笠一人单线联系,可以说戴笠一死,周佛海其军统特务的身份就死无对证。
身为卧底的他,与汪精卫更是臭味相投,很快就蛇鼠一窝,做出卖国求荣的事。
后来,周佛海见日军大势已去,抗日战争快要胜利了。此时的他不得不为自己留一条后路。于是老谋深算的他,夺取了汪伪政府的大权。并将大量的情报传给了国民党,以表示自己的忠心。
后来蒋介石委派军统局在南京、上海、北平、广州等地开始逮捕汉奸,周佛海、缪斌等汪伪巨奸纷纷落网,被关进原汪伪76号特工总部的监狱里。由于头号大汉奸汪精卫于1944年11月10日在日本病死,逃过一劫,不过他的老婆陈璧君就没有这么好的运气了,在广州被戴笠诱捕。
1945年的9月30日,周佛海就已经从上海转移至重庆,由戴笠亲自陪同并秘密保护(软禁)了起来。
1946年3月的一天,一个军统特务突然找到周佛海,哭丧个脸跟他说:
“戴老板死了,是飞机失事,这是报纸。”
一边,这名特务把手里的报纸递给了周佛海。
周佛海马上接过报纸,看了又看,如同五雷轰顶,瞬间再也说不出一句话来。许久之后,周佛海突然嚎啕大哭,热泪涟涟。他当然明白,戴笠这一死,他也就彻底完了。
1946年10月21日,国民党首都高等法院在南京朝天宫大成殿公审头号大汉奸、汪伪政府“财政部部长、上海市市长”周佛海。
于1946年11月7日以“通谋敌国,图谋反抗本国”罪判处死刑。
因为日本投降后周佛海积极帮助蒋介石获得上海,以防止共产党革命势力进入。这种情况当然使蒋很欢喜,不仅嘉奖周佛海“对党国忠诚”,还寄给周一封亲笔信,准许他继续为国民党中央服务,允许他改过自新。
如果这封信泄露出去,就证实了蒋介石与汪伪政府高官秘密串通,那当局者则颜面扫地。
所以杨淑慧花重金买通官员,私下见了蒋介石,以手上有着周佛海与他的密信为筹码,要挟蒋介石饶周佛海不死。在蒋介石的几番思量下,最后判决了周佛海无期徒刑。
周佛海死里逃生,喜出望外,但高兴之余,他权衡着“无期徒刑”的分量,想起自己要在监狱里度过的岁月,看着身边破碎的墙壁,灰暗的牢房,难以下咽的食物,再回忆起之前在上海的风光日子,真是说不尽的凄凉。
虽然遭到了特赦,但周佛海的身体状况却是每况愈下,真可谓“蒋饶你,天不饶你”!
从1947年10月起,周佛海的心脏病已经非常严重,只能依靠注射维他命和麻醉剂勉强维持。每当发作时,他都会痛得大汗淋漓,反复数次后已经形销骨立了。
1948年初,周佛海心脏病病发,病死于南京老虎桥监狱,终年51岁。
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