在中国,观音菩萨***是家喻户晓的一位重要神仙了,甚至在全世界,观音都是一位非常受欢迎的佛教神灵。而且,对于全世界观音的信徒们来说,他们信仰观音的朝圣地,就是普陀山。那么,普陀山为什么会成为最出名、最重要的观音朝圣地呢?
普陀山在哪个省哪个市普陀山位于中国浙江省舟山市,虽然听上去是一座山,实际上是舟山群岛中的一个小岛。普陀山作为观音的道场,兴起时间大概在公元十世纪,也就是唐代的时候才真正开始兴起。到了明清时期达到了顶峰,成为举世公认的观音信仰圣地。
陀山成为观音的朝圣地传说普陀山成为观音的朝圣地,有很多种传说,但很大原因是跟它所处的位置有密切关系的。普陀山的西边就是宁波,而隋唐时期,一方面大运河的兴建,让宁波成为了连接华南和华北的贸易中心;另一方面,航海技术的发展,也让连接长江三角洲和中国沿海、东南亚以及印度洋港口的海上贸易,变得非常活跃。
宁波刚好处在这两大贸易航线的交汇处,正因为这个原因,掌管沿海贸易的市舶司(是中国古代管理对外贸易的***,相当于现在的海关)几百年间一直就设在宁波。距离宁波很近的普陀山,虽然是一个小岛,但是却成为华南华北,以及中日海上贸易的必经之地。
在古代,普陀山变为全国观音朝圣地的时候,同时也是一座重要的国际海运贸易港口。许多其他国家开往中国的船只,需要在普陀山等待中国海关的检查,才能继续前行,而由中国开往其他地方的船只,也需要在普陀山等待适合航行的天气。
在这种贸易繁荣的情况下,普陀山就被越来越多的人关注了。与此同时,海上航行总是充满危险,面对变幻莫测的风浪,人们就在普陀山祈求观音的保佑,这样,就越来越多的人在普陀山朝拜观音了。而且,关于观音神话故事的记载也越来越多。从唐代之后,就不断有人为普陀山撰写山志,描绘这个海岛的地形,并记录了大量观音菩萨现身的传说故事。
其中最有名的传说就是“不肯去观音”了,一名日本僧人到五台山朝圣,得到了一尊非常珍贵的观音塑像,他想把这尊观音塑像带回日本,但等到他带着这尊塑像行船到普陀山的时候,船的四周出现了莲花,把船团团围住,并且把船带到了潮音洞的前面。看到这个景象的人认为这是观音的启示,不愿东渡到日本,于是就在这里修建了一座寺庙,供奉这尊佛像,并给这尊佛像取名为“不肯去观音”。
还有一个传说故事发生在一位印度僧人身上。据说这个僧人来到普陀山朝拜观音,他在潮音洞的前面,点燃了自己的十根手指,等到手指燃尽的时候,观音菩萨就在他们面前现身了,并且赠给他宝石。所有这些神话故事,在一次次的描绘和叙述中,不断给普陀山的传说增添色彩,最终被中国人接受为观音菩萨的道场。
普陀山在漫长历史过程中的演变,从中可以看出,我们中国人是如何在自己的土地上创造出一处佛教的圣地。其实普陀山成为观音的道场,真正原因看上去并不神秘,是和中国古代社会经济发展紧密相连的,直到今天,普陀山观音道场仍然香火繁盛,也是全世界观音信徒必去的圣地之一。
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