中国历史上下五千年，众多王朝的兴盛与衰败在这一历史长卷上或多或少地都留下了浓墨重彩的一笔。
在这其中，大明王朝无疑是璀璨星河中耀眼的一颗明星，它结束了少数民族蒙古族统治的历史，成功地让中原王权在四百年之后再一次真正且完全地统一全国。
明朝历史上出现过许多***人物，如开国大将徐达和常遇春、奸臣袁崇焕、首辅张居正……而传奇皇帝朱元璋是无论如何也绕不开的大明第一人。
名字的由来
朱元璋，大明王朝的开国皇帝，其名意为诛灭元朝的利器，他还有一个名字叫朱重八。
说到这个名字就不得不提朱元璋家族的名字。他的高祖名朱百六，曾祖名朱四九，祖父名朱初一，父亲名朱五四。也许读到这里你会感到很奇怪，为什么朱元璋家族的人名全都是跟数字有关的？难道他们家是研究数学的吗？
其实不然。朱氏家族的人名之所以跟数字相关是因为在元代贫苦人家如果不能上学或者做官就没有名字，只能以父母年龄相加或者出生日期来命名，朱重八的名字就是这么来的。而朱元璋这个名字，是他参加岳父郭子兴的起义军后由郭子兴给他取的。
农民起义
朱元璋的父母是刘地主家的佃农。元末灾害频发，水灾、饥荒不断。朱元璋的父母就由于1314年的饥荒双双饿死，结果连块下葬的土地都没有。朱元璋求刘地主给父母一个安葬的地方但被拒绝，后来遇到一个好人借给了他一块土地这才得以安葬父母。“魂悠悠而觅父母无有，志落魄而徜徉。”这是后来朱元璋的情感回忆。
元末政权腐败，民不聊生，黄河水灾不断。为了治理黄河，元末宰相脱脱力主修治黄河。但由于元朝官吏克扣粮食和物资，对百姓征发繁重的徭役，民众不堪其苦，在民工中爆发了起义。公元1351年韩山童、刘福通第一个举起了反元大旗。
原本朱元璋是不敢起义的，但是元军在镇压起义军的过程中如果失败就要被处罚，但任务又必须要完成所以他们就拿普通百姓开刀，把他们当成起义军杀掉。起义会死，不起义也会死，在好友汤和的鼓励下，朱元璋走上了起义的道路。
朱元璋的***中有冯胜、徐达、常遇春、刘伯温等大将，这些得力干将为他开辟大明王朝贡献了无法估量的力量。
朱元璋领导他的起义军先后攻占了定远、滁州、和州、集庆（今南京），后任用常遇春、徐达等名将先后击败了对手陈友谅、张士诚，成功建立起自己的西吴政权，而这也为之后和元朝的决战奠定了基础。
“天道好还，中国有必神之理；人心效顺，匹夫无不报之仇。”朱元璋历经艰险，从尸山血河中走出，开始了与元的决战。
“驱除鞑虏，恢复中华，立刚陈纪，救济斯民”，这是朱元璋及当时很多人的想法。这场战争的性质用***史学家吴晗先生的话来说就是汉族和蒙古族的民族战争（今同属于中华民族统一民族大家庭），这场战争最终也以朱元璋的胜利而告终。
建立大明王朝
朱元璋于1368年建立了自己的王朝—明，中原政权自盛唐之后历经四百年的战乱再一次真正且完全地掌握了统治权。
朱元璋建立明朝之后十分关注三农问题，因为他自己就是贫苦农民出身，他深知农民百姓的凄苦，同时一直没有忘记自己父母当时死后连个安葬的地方都没有的痛苦。
朱元璋鼓励开荒种地，开荒的土地归属农民自己；同时他下令减免赋税，减轻百姓负担。人民有了生产积极性，促进了明朝生产力的发展，为后来众多***的实行奠定了良好的物质基础和群众基础。
朱元璋还制定了一系列恢复生产和生活的***。其在位期间大力推举科举制，后世的科举选拔出了徐阶、张居正等名臣，挽救大明王朝于水火之中，同时推举科举制也推动了中国文化教育事业的发展。
虽然由其演变的八股取士在一定程度上禁锢了人们的思想，对中国思想的近代化起到了一定的阻碍，但这也是历史局限性所导致的。
当然朱元璋也有残酷的一面，他为了自己朱氏王朝的延续，杀害了很多明朝的开国功臣，这或许与他出身卑微，渴慕权力不无关系。
但不可否认的是，朱元璋以其胆识和魄力结束了元朝末年的动荡局面，开辟了大明的第一个盛世，为后世的经济和文化发展都奠定了一个良好的基础。
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