高考梦破，落榜生四处打工
1990年高考落榜
孟非的语文成绩仅次于江苏省文科状元，可数理化三科总成绩却不足100分，落榜是意料之中的事。
孟非想插班复读，但找了很多学校，人家一看他的高考成绩单，就立刻摇头拒绝。他也想过出去找工作，可一个高中生哪里有人要。
他辗转听说南京一家报纸的印刷厂招工人，立刻跑去报了名——当印刷小工虽然薪水不高，但可以免费看报纸，已经逐步务实的孟非看重的就是这个。
1991年12月，孟非成了一名印刷小工
当印刷工人也不容易，孟非所在的那家印刷厂的印报量为每周400万份，机器需要从周二到周四不断工作，而真正操纵印刷机的，只有他和另外三名小工。
孟非从周二早上8点钟上班，一直到周四晚下班，平均每分钟要从机器上取下1112张报纸。
每天工作10个小时。
这样的工作跟打仗没什么区别，而且要是手脚稍微慢一点，在规定的时间完不成流水线作业，就会影响下一个环节，会受到班组长的一顿大骂。
第一个月忙下来，孟非拿到了仅为23元的工资，但是他仍然禁不住激动地泪流满面，不容易啊！不干活时，孟非就抓紧时间学习。
他在日记本中写道：“我不能一辈子呆在这个地方，想换好工作，就得有知识。”
孟非选择自考
再拿起书本，他感到无比的亲切，工作强度越大，求学的欲望就越强烈。
1992年9月，孟非报名南京师范大学中文系专科。一边打工一边学习，孟非的生活节奏猛然加快，仅仅2个月，他的体重就减轻了将近8公斤！
但孟非从不叫累，他憋足了劲要把失去的一切找回来！为了学习，他尽量压缩睡觉时间，一有空就多看书。
实在熬不住了，就把头浸在冷水里泡一泡……他每天都对自己说：这还只是万里长征第一步啊！但是幸运之神并没有降临到这个勤奋得不要命的小伙子头上。
1992年下半年，手差点残废并丢了工作
孟非实在太累了，他一不留神，取报纸的时候手竟被机器卷压进去了！全厂一时惊慌，立刻停止了工作。
后来因为抢救及时，他的手总算保住了，但是这件事却引起印刷厂领导的极度不满，孟非就被骂了一顿，然后自己辞职了。
孟非抑郁地走在南京街头，欲哭无泪……
电视台里的一名临时工
为了生活，他开始不间断地打些短工：送水、拉广告、做保安……
他觉得仿佛走进了人生的死胡同。该怎么办呢？是坐以待毙还是奋起自救？
倔强的孟非选择了后者。他又一次开始到处寻找招工信息,他相信，一定能找到自己的天地！
1994年2月，成为一名电视台临时工
孟非从报纸上看到一则消息：江苏电视台文艺部体育组要一名接待员。
孟非眼前一亮，自从在报社的印刷厂工作之后，他一直对媒体心向往之。
虽然他知道，这接待员的工作最多只是端茶倒水，接接电话……可还是去报了名。
这一干就是一年多，他仍然做着可有可无的工作，是200多名临时工中最不引人注目的一员。
我要做一名记者
1994年7月，拿到南师大中文专科文凭
孟非通过两年的学习，拿到了南京师范大学中文系专科文凭，此时他萌生了一个大胆的想法：我为什么只能打杂？我也要做一名记者！
有了目标，孟非的生活里仿佛洒满了阳光，他每天早早来到台里，利用帮记者们打扫卫生的机会熟悉记者的工作流程。
如果一些老记者出去采访时需要带一个扛摄像机的，孟非总是争先恐后地去干——为这个，他多次被别的临时工骂成“傻冒”！
但是只要一出去，他都多少有些收获或者学会些采访技巧，或者熟悉摄像机的操作。
渐渐地，有些小新闻，老记者看不上眼的，就开始交给孟非，做好后加上老记者的名字就成了。每次有这样的事情，孟非总是非常高兴，当成头等大事来做。
这样积少成多，孟非的名字在电视上出现的次数渐渐多了。后来，领导便格外开恩，让他干好自己的事情后，可以出去跑新闻。
终于转成了正式的记者
1996年，孟非成为正式记者
孟非作为总摄影参与拍摄了26集专题片《飞向亚特兰大》。
该电视片在全国长篇电视专题片评比中荣获二等奖，而孟非的敬业精神也得到了大家的一致好评。
这一次，孟非终于堂堂正正地甩掉了打杂的帽子，转成了正式的记者。
这个男人哭了……他在日记中对自己说：“苦难中积聚的力量正一步步地把我引向成功！”
1998年春节后，孟非剃了光头
意外的是， 1998年春节过后，由于长期劳累，孟非的头发开始大把大把地往下掉，有时候拔一下，就可以掉下一小撮。
当年夏天，孟非索性剃成了光头，还别说，这光头配着他的笑脸，显得既聪明又精神。从此这光头一直陪着他到现在。
感谢苦难，南京人爱上光头主持人
孟非一直都是个倔强的人，每走一条路，他都不轻言放弃。要么走到无路可走，要么就走到最好。
从1998年开始，他先后换了不少岗位，还做过一档不成熟的谈话节目的编导……这些，为他以后的成功打下了基础。
做“平民化主持人”，孟非通过《南京零距离》的个性主持创收视率高峰
2002年1月，江苏电视台为了提高收视率，决定改《南京新闻》为新闻直播节目，起名为《南京零距离》，时间为一个小时，宗旨是“为平民百姓服务”。
南京零距离主持人孟非一切准备就绪，主持人的选择就摆到了台面上——是沿用原来庄重型的主持人还是重新选择主持人？台领导在这个问题上举棋不定。
最后，大家一致决定打破资历、学历限制，在全社会进行公开竞选。
孟非用他这么多年来的经验分析了自己的优劣：平民节目，当然要求主持人有平民特色；不一定长得帅，关键是要有底层生活的阅历，说百姓关心的话题……而这方面，放眼全台，有谁比自己更有资格？他敏锐地感觉到：机会来了！
这将是他从幕后转向台前的一个机会。可是，自己的普通话能过关吗……孟非只犹豫了一分钟就做出了决定：普通话可以学习模仿，那些苦难的经历却是他难得的宝贵财富，是模仿不来的。
面试那天，孟非用诙谐的语调平静地讲述了自己多次打工的艰难经历，尤其是关于打工者的生命、尊严与价值的问题。他胸有成竹地提出了自己做“平民化主持人”的崭新设想，并表示会尽量弥补自己的不足。
“无知者无畏！”第一次上电视，孟非是穿着最平常的衣服去演播室的。
作为一档新闻直播节目，60分钟的时间里，他手上只有一张新闻串联单，所播内容都是三个小时之内发生的事情。更别说提示器了，没有！
这么多新闻怎么串起来呢？孟非思考再三，作了一个大胆的决定！
他放松了心情，采取一种谁都想不到的方式播起了新闻：他即兴发挥，像拉家常一样,把平时的思考和经历变成幽默、精到的即兴评点，就成了串连词。台领导和同事们看得心里七上八下：这能行吗？
谁也没料到，《南京零距离》由于定位准确，第一期就获得了意想不到的效果。摄制组的电话都快被打爆了！
观众纷纷感叹从未见过这么有个性的主持人。
孟非走向了人生的高峰
机遇常常降临到有准备的人身上。
善于把握机遇的孟非从此走向了人生的高峰。
颠覆新闻传统，被观众称为“城市平民代言人”
由于关注普通百姓的衣食住行和喜怒哀乐，没过多久，《南京零距离》收视率就一路飙升，从选稿到播报内容，孟非开始全权负责。
他完全颠覆了人们对传统“新闻主持人”的概念，成功地塑造了另一类平民化的新闻主持模式。
2003年7月一个月，《南京零距离》的平均收视率就高达8.3%，最高收视率甚至达到惊人的17.7%，超过了同时播放的央视的《新闻联播》，创造了收视率的奇迹。
2002年一年，《南京零距离》的广告收入高达5000万元，孟非成为《南京零距离》不可替代的核心人物，不少观众亲切地把孟非称为“城市平民的代言人”。
孟非现象
关于孟非受欢迎的程度，只用一个例子来说明就够了。
有一次，夫子庙一带发生火灾，当时路过的一个女孩儿拿着数码相机立刻拍下了经过，等到别的媒体记者赶到，火早就熄了。
南京城的十几家主流媒体愿出高价索买照片，那个女孩子只说了一句话：“这照片我只给《南京零距离》，只给孟非。”孟非与《南京零距离》的迅速火爆，很快引起了国内不少媒体的关注。
不忘初心，适合自己的才是最好的
值得一提的是，在孟非最当红的时候，《东方时空》的制片人甚至曾通过台里的有关领导，想把孟非拉到央视工作，一切工作做通后，却被孟非婉言谢绝了。他说，他只选择适合自己的！
2004年初，喜讯再度传来，孟非被评为年度“中国最新锐十大主持人”之一——这十大主持人中，除了孟非，全是央视名嘴！
这足以证明，孟非，一个通过努力不断进阶的自考人，已不输于他这个行业的任何人了！
